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Aterosclerose: o que você precisa saber?

Aterosclerose, ou endurecimento das artérias, é uma doença causada pelo acúmulo de gorduras, colesterol, cálcio e outras substâncias nas paredes das artérias e dentro delas. 

Esse acúmulo de gordura provoca a obstrução do fluxo sanguíneo, impedindo que este chegue nos tecidos e causando o sofrimento destes pela falta de oxigênio. 

Para saber todos os detalhes sobre essa condição, continue conosco!

Primeiramente: qual é a diferença entre aterosclerose e arteriosclerose? 

Arteriosclerose é o nome geral dado a um grupo de doenças que provocam um endurecimento das artérias. 

A aterosclerose é o tipo mais comum de arteriosclerose e é provocada pelo acúmulo de placas de gordura nas artérias de médio e grande porte. 



A aterosclerose é uma cardiopatia? 

Cardiopatia é um conjunto de doenças que acometem o coração. A aterosclerose pode sim evoluir para uma cardiopatia isquêmica, quando o acúmulo de placas de gordura nas artérias provoca uma diminuição da oferta do sangue para o coração, o que pode causar dor no peito e até mesmo infarto.

 

Causas 

A principal causa da aterosclerose é o excesso de colesterol na corrente sanguínea, principalmente o LDL (colesterol ruim). Esse acúmulo provoca uma inflamação na parede interna das artérias, o endotélio. 

Essa inflamação, por sua vez, resulta na formação de placas de gordura, ou placas ateromatosas, que crescem  e congestionam a passagem do sangue, podendo romper e causar a trombose.

 

Fatores de risco 

A aterosclerose é uma doença silenciosa e tem como fatores de risco:

    • idade avançada;
    • histórico familiar de doenças cardiovasculares;
    • pressão alta;
    • colesterol alto;
    • triglicérides alto;
    • tabagismo;
    • aumento da resistência à insulina ou diabetes;
    • sobrepeso ou obesidade;
    • sedentarismo;
    • dieta rica em açúcar e alimentos processados;
    • doenças inflamatórias crônicas.

A aterosclerose é hereditária?

A aterosclerose é uma doença que tem, sim, uma carga genética, mas para isso é preciso ter na família casos de parentes próximos que desenvolveram a doença precocemente (homens com menos de 55 anos e mulheres com menos de 65 anos). 

Contudo, na maioria das vezes, a doença está relacionada a sedentarismo, má alimentação, pressão alta, obesidade e colesterol/triglicérides elevados.

 

Quais os sintomas da aterosclerose? 

Geralmente, a aterosclerose não apresenta sinais ou sintomas até que o acúmulo das placas de gordura nas artérias esteja bastante grave para impedir a passagem do sangue, ou quando uma placa de colesterol se rompe, provocando um quadro de infarto ou acidente vascular cerebral (AVC). 

A forma como a aterosclerose se apresenta vai depender do local afetado, sendo:

  • coração: dor no peito e angina;
  • cérebro: perda de sensibilidade, paralisia muscular, dificuldade para falar, perda transitória da visão, fraqueza muscular;
  • membros: dor nas pernas durante o caminhar (claudicação);
  • rins: hipertensão arterial (pressão alta) ou insuficiência renal.


Diagnóstico 

A aterosclerose, muitas vezes, é descoberta em situações de emergência, quando o paciente já apresenta um quadro de infarto ou derrame, por exemplo. Por isso, é importante fazer exames periódicos e ir ao médico regularmente para prevenir e diagnosticar a doença quanto antes. 

O diagnóstico pode ser feito por:

  • exame clínico;
  • exame laboratorial;
  • ultrassom com doppler para avaliar a vascularização e a pressão em diferentes pontos dos órgãos do paciente;
  • índice tornozelo-braquial, que compara a pressão arterial no braço e tornozelo;
  • eletrocardiograma;
  • teste ergométrico;
  • cateterismo cardíaco e angiografia coronária.

 

Tratamentos

A aterosclerose é uma doença que pode ser controlada com mudança no estilo de vida,  alimentação saudável, atividades físicas e perda de peso. 

Contudo, em alguns casos, é preciso recorrer à medicação para controlar os níveis de colesterol e triglicérides no sangue. Casos mais avançados podem precisar de cirurgia.

 

A aterosclerose é perigosa?

A aterosclerose é uma doença perigosa porque não costuma apresentar sintomas até que esteja grave ou cause maiores consequências, como infarto e AVC. 

Sendo assim, é bom fazer exames de sangue e ir ao médico regularmente para fazer um check-up e acompanhar os níveis de colesterol no sangue. 

 

Prevenção 

A melhor maneira de evitar um quadro de aterosclerose no futuro é manter um estilo de vida saudável, com atividades físicas regulares, alimentação balanceada, baixo consumo de gorduras e parar de fumar. 

Além disso, manter as consultas regulares ao médico e, claro, os exames em dia, pode ajudar na prevenção e detecção precoce da doença.

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