Aterosclerose, ou endurecimento das artérias, é uma doença causada pelo acúmulo de gorduras, colesterol, cálcio e outras substâncias nas paredes das artérias e dentro delas.
Esse acúmulo de gordura provoca a obstrução do fluxo sanguíneo, impedindo que este chegue nos tecidos e causando o sofrimento destes pela falta de oxigênio.
Para saber todos os detalhes sobre essa condição, continue conosco!
Primeiramente: qual é a diferença entre aterosclerose e arteriosclerose?
Arteriosclerose é o nome geral dado a um grupo de doenças que provocam um endurecimento das artérias.
A aterosclerose é o tipo mais comum de arteriosclerose e é provocada pelo acúmulo de placas de gordura nas artérias de médio e grande porte.
A aterosclerose é uma cardiopatia?
Cardiopatia é um conjunto de doenças que acometem o coração. A aterosclerose pode sim evoluir para uma cardiopatia isquêmica, quando o acúmulo de placas de gordura nas artérias provoca uma diminuição da oferta do sangue para o coração, o que pode causar dor no peito e até mesmo infarto.
Causas
A principal causa da aterosclerose é o excesso de colesterol na corrente sanguínea, principalmente o LDL (colesterol ruim). Esse acúmulo provoca uma inflamação na parede interna das artérias, o endotélio.
Essa inflamação, por sua vez, resulta na formação de placas de gordura, ou placas ateromatosas, que crescem e congestionam a passagem do sangue, podendo romper e causar a trombose.
Fatores de risco
A aterosclerose é uma doença silenciosa e tem como fatores de risco:
- idade avançada;
- histórico familiar de doenças cardiovasculares;
- pressão alta;
- colesterol alto;
- triglicérides alto;
- tabagismo;
- aumento da resistência à insulina ou diabetes;
- sobrepeso ou obesidade;
- sedentarismo;
- dieta rica em açúcar e alimentos processados;
- doenças inflamatórias crônicas.
A aterosclerose é hereditária?
A aterosclerose é uma doença que tem, sim, uma carga genética, mas para isso é preciso ter na família casos de parentes próximos que desenvolveram a doença precocemente (homens com menos de 55 anos e mulheres com menos de 65 anos).
Contudo, na maioria das vezes, a doença está relacionada a sedentarismo, má alimentação, pressão alta, obesidade e colesterol/triglicérides elevados.
Quais os sintomas da aterosclerose?
Geralmente, a aterosclerose não apresenta sinais ou sintomas até que o acúmulo das placas de gordura nas artérias esteja bastante grave para impedir a passagem do sangue, ou quando uma placa de colesterol se rompe, provocando um quadro de infarto ou acidente vascular cerebral (AVC).
A forma como a aterosclerose se apresenta vai depender do local afetado, sendo:
- coração: dor no peito e angina;
- cérebro: perda de sensibilidade, paralisia muscular, dificuldade para falar, perda transitória da visão, fraqueza muscular;
- membros: dor nas pernas durante o caminhar (claudicação);
- rins: hipertensão arterial (pressão alta) ou insuficiência renal.
Diagnóstico
A aterosclerose, muitas vezes, é descoberta em situações de emergência, quando o paciente já apresenta um quadro de infarto ou derrame, por exemplo. Por isso, é importante fazer exames periódicos e ir ao médico regularmente para prevenir e diagnosticar a doença quanto antes.
O diagnóstico pode ser feito por:
- exame clínico;
- exame laboratorial;
- ultrassom com doppler para avaliar a vascularização e a pressão em diferentes pontos dos órgãos do paciente;
- índice tornozelo-braquial, que compara a pressão arterial no braço e tornozelo;
- eletrocardiograma;
- teste ergométrico;
- cateterismo cardíaco e angiografia coronária.
Tratamentos
A aterosclerose é uma doença que pode ser controlada com mudança no estilo de vida, alimentação saudável, atividades físicas e perda de peso.
Contudo, em alguns casos, é preciso recorrer à medicação para controlar os níveis de colesterol e triglicérides no sangue. Casos mais avançados podem precisar de cirurgia.
A aterosclerose é perigosa?
A aterosclerose é uma doença perigosa porque não costuma apresentar sintomas até que esteja grave ou cause maiores consequências, como infarto e AVC.
Sendo assim, é bom fazer exames de sangue e ir ao médico regularmente para fazer um check-up e acompanhar os níveis de colesterol no sangue.
Prevenção
A melhor maneira de evitar um quadro de aterosclerose no futuro é manter um estilo de vida saudável, com atividades físicas regulares, alimentação balanceada, baixo consumo de gorduras e parar de fumar.
Além disso, manter as consultas regulares ao médico e, claro, os exames em dia, pode ajudar na prevenção e detecção precoce da doença.
